Podczas kręcenia filmu osobą odpowiedzialną za oświetlenie, odpowiednie zestawienie kolorów i kompozycję obrazu jest autor zdjęć, czyli operator kamery. Współpracuje on ściśle z reżyserem filmu, by nadać dziełu swoisty charakter i atmosferę. Wraz z nim decyduje o zastosowaniu określonych technik filmowania, zarówno tych tradycyjnych, wypróbowanych, jak i nowych eksperymentalnych. Autorzy filmów zwykle z góry określają ogólnie sposób obrazowania w konkretnym dziele i najczęściej uzależniają go od charakteru całego filmu bądź pojedynczej sceny. Ujęcia w planie generalnym, często zwanym panoramicznym, zwykle kręcone są w plenerze i mają za zadanie ukazanie widzowi panoramy miejsca, w którym rozgrywa się akcja. Stosowane są najczęściej w obrazach o charakterze epickim, np. filmach wojennych i historycznych, gdzie wiele jest scen zbiorowych kręconych na ogromnych planach. Techniką tą wykonano słynną sekwencję polowania na bizony w filmie „Tańczący z wilkami” oraz walki wojsk carskich z bolszewikami na ulicach Petersburga z „Doktora Żywago”.